Entonces, se les encargó a los muchachos de la compañía que crearan al nuevo personaje, a través de un concurso. Un señor llamado
Naoto Ohshima
trajo el boceto de un erizo que corría a grandes velocidades, luego de haber rechazado a otros personajes como un bulldog, un lobo y un hombre con bigotes. Se coloreó de color azul para que coincidiera con el color del logo de
SEGA y fue llamado
Sonic the Hedgehog. Ese fue el nacimiento del erizo.
Pero, insólitamente, el primer juego donde Sonic apareció no fue
Sonic the Hedgehog, sino en el juego de carreras de autos
Rad Mobile, en las recreativas de Sega, como un adorno que colgaba en el parabrisas. Luego, el 23 de junio de 1991 en Europa y Estados Unidos y el 26 en Japón, salió a la venta el juego en donde fue el protagonista, haciendo gala de su velocidad y de un motor de juego totalmente innovador para aquel momento.
Las clásicas monedas de
Mario, utilizadas en muchos juegos de plataformas, fueron reemplazadas por unos anillos dorados que además de funcionar como elementos que daban puntos, funcionaban como una especie de barra de vida, si
Sonic llevaba consigo al menos un anillo, no moriría sino que perdería el anillo en su lugar.
A través de las seis fases en las que consiste el juego, Sonic debe detener al malvado
Dr. Eggman (que en Estados Unidos fue llamado
Dr. Ivo Robotnik) que atrapa a los animales y los usa como fuente de energía para sus terribles creaciones, los badniks. Además, si se tienen 50 anillos al final de la fase se puede ingresar a un nivel bonus que nos permite conseguir una de las seis
Esmeraldas del Caos, otro de los emblemas más importantes de este juego.
Este juego, no sólo logró vender más de un millón de copias (hasta noviembre de 2007 se vendieron más de 4 millones) sino que catapultó a
Sonic a la fama y lo llevó a distintos tipos de medios y se crearon series animadas, comics, muñecos y millones de elementos con su cara. Pero lo más imporante fue que, finalmente, pudo superar al
Mario de
Nintendo. Desde ese momento, y hasta no hace mucho,
Mario y
Sonic eran los más duros rivales.
Muchos fans consideran a este juego, además del iniciador de todo, uno de los mejores juegos y uno de los más clásicos de la historia de los videojuegos. Muchos fans también han creado distintos hacks (versiones modificadas) del juego modificando muchos aspectos del juego y permitiendo jugar con otros personajes además de
Sonic. Pero eso es para otra ocasión.
